Jednostka została utworzona 1 października 1965 roku. Początkowo dydaktyka i badania skupiały się głównie na psychologii klinicznej. Następnie obszary te stopniowo poszerzano o zagadnienia psychologii chorego somatycznie, relacji lekarz-pacjent i komunikacji, a następnie psychologii zdrowia. Odzwierciedleniem tego rozwoju są zmiany nazwy jednostki w następującej kolejności: Zakład Psychologii Klinicznej, Zakład Psychologii Medycznej, Zakład Psychologii i Komunikacji Medycznej, aż po Studium Psychologii Zdrowia (od 2021).
Uczą studentów, jak pomagać pacjentom i sobie samym
Zajęcia prowadzone przez dydaktyków z SPZ odbywają się na wszystkich wydziałach naszej uczelni i na większości kierunków. Są to różne przedmioty. Obejmują zagadnienia od psychologii ogólnej, poprzez psychologię kliniczną, medyczną, komunikację medyczną, psychologię zdrowia, aż po tematy specyficzne dla kierunków np. psychodietetyka, psychoonkologia czy psychologia w położnictwie.
Co ciekawe SPZ realizuje także treningi specyficznych umiejętności psychospołecznych np. techniki uczenia się i zapamiętywania, asertywności, realizowane w ramach zajęć fakultatywnych. Ostatnio wdraża „Trening szczęścia” i wciąż poszerza swoją ofertę edukacyjną.
Współpracują z Norwegami i nie tylko
SPZ prowadzi badania dotyczące psychologii chorego somatycznie, problematyki starzenia się, relacji pacjent-personel medyczny, komunikacji interpersonalnej i medycznej, wypalenia zawodowego. Największy ich projekt – zarówno pod względem zakresu jak i wartości finansowej to PRACTA (blisko 3 mln zł z funduszy Norway Grants). Tytuł: Promocja aktywizacji seniorów w publicznej opiece zdrowotnej: diagnoza psychospołecznych potrzeb pacjentów i wzmacnianie interpersonalnych kompetencji lekarzy. Realizowany był w latach 2013-17 we współpracy polsko-norweskiej. Obejmował dwukrotne badanie lekarzy placówek podstawowej opieki zdrowotnej oraz ich pacjentów w trzech województwach Polski.
Z kolei w latach 2014-2015 zrealizowany został z funduszy norweskich projekt SUPP - w ramach programu „Rozwój Polskich Uczelni”. Był on skoncentrowany na stworzeniu kompleksowego programu ułatwiającego zagranicznym studentom wczesną integrację ze społecznością lokalną oraz akademicką. Wówczas pojawił się pomysł stworzenia Common Room (w budynku ZIAM) - pokoju wspólnej pracy i relaksu dla studentów zagranicznych.
Obecnie realizowany projekt we współpracy międzynarodowej to ERUDITE - Empatia w edukacji medycznej i ochronie zdrowia. W latach 2024-2027 w kooperacji polsko-niemiecko-cypryjsko-rumuńskiej powstanie Podręcznik Empatii, platforma internetowa, nowoczesny program nauczania empatii i zestaw rekomendacji dla decydentów.
Udzielają pomocy psychologicznej studentom, pacjentom i medykom
Przy udziale pracowników SPZ powstały i działają dwie nowe jednostki: od 2014 roku Uniwersytecka Poradnia Psychologiczna WUM, której celem jest udzielanie pomocy psychologicznej polskim i zagranicznym studentom naszej uczelni (anglojęzyczna strona poradni) oraz od 2023 roku Zakład Klinicznej Psychologii Zdrowia Uniwersyteckiego Centrum Klinicznego WUM, którego celem jest udzielanie pomocy psychologicznej pacjentom i pracownikom Centralnego Szpitala Klinicznego WUM i Szpitala Klinicznego Dzieciątka Jezus WUM (strona Zakładu Klinicznej Psychologii Zdrowia).
SPZ jest jednostką ogólnouczelnianą i aktualnie znajduje się w strukturze Centrum Nauk Humanistycznych i Społecznych Medycyny, które podlega prorektorowi ds. studenckich i kształcenia. Zespół składa się z 13 pracowników badawczo-dydaktycznych i dydaktycznych i jednego pracownika administracji biurowej. Kierownikiem studium jest dr hab. Dorota Włodarczyk.